托马斯·杰斐逊是一位杰出的美国政治家、外交家、哲学家和建筑师，他为美国建国的基石做出了不可磨灭的贡献。他的名字与独立宣言紧紧相连，他起草的这份宣言宣告了美国自由和独立于英国的诞生。

托马斯·杰斐逊：独立宣言起草人和美国第三任总统

杰斐逊出生于 1743 年弗吉尼亚的沙迪塞尔。他获得了威廉玛丽学院的法律学位，并于 26 岁进入弗吉尼亚众议院。在革命战争前夕，杰斐逊因其对英国暴政的直言不讳而闻名，并加入了大陆议会。

1776 年，杰斐逊受命起草独立宣言。这部开创性的文件阐述了美国人民拥有生命权、自由权和追求幸福的权利。他还提出政府的权力来自被统治者，并反对暴政。

独立战争期间，杰斐逊担任弗吉尼亚州长。战争结束后，他作为外交官被派往法国，并担任了美国驻法国大使。杰斐逊对法国革命的热情使他与乔治·华盛顿分道扬镳，后者对革命的混乱和暴力感到厌恶。

1801 年，杰斐逊当选为美国第三任总统。他的总统任期以路易斯安那购置和“民主革命”为标志，后者标志着政治权力的向普通美国人转移。杰斐逊还监督了刘易斯和克拉克探险队的启动，该探险队首次探索了美国西部。

杰斐逊于 1809 年卸任总统后，退休到弗吉尼亚大学的蒙蒂塞洛庄园。他继续撰写和活动，并于 1826 年 7 月 4 日，也就是美国独立 50 周年，去世。